Diferencia entre baja, media y alta tensión eléctrica
La electricidad circula a través de un enmarañado circuito en el que la tensión eléctrica resulta crucial. Cuando se habla del recorrido, en la gran mayoría de las ocasiones son mencionados conceptos como: alta tensión, media tensión o baja tensión, con sus características y usos diferentes.
Encender la luz pulsando un interruptor, calentar una sopera para hacer la comida, poner en marcha un ordenador para trabajar, son pequeños y sencillos gestos que repetimos en nuestro día a día. Pero, ha de tenerse en cuenta que para que esta práctica pueda efectuarse sin ningún tipo de dificultad hace falta ejecutar y mantener un complicado proceso que comienza con la generación eléctrica en una central y finaliza con el reparto de electricidad en la vivienda.
En todo este trayecto que recorre la electricidad a través de redes e instalaciones es especialmente relevante el concepto de tensión eléctrica.
¿Qué es la tensión eléctrica? ¿Para qué sirve? ¿Cuáles son sus diferentes tipos?
Qué es la tensión eléctrica
La tensión eléctrica también conocida como diferencia de potencial es una magnitud física, que mide la diferencia de potencial eléctrico existente entre 2 puntos. También se define como la presión de una fuente de energía en un circuito eléctrico que empuja los electrones cargados (corriente) a través de un bucle conductor, permitiendo su funcionamiento (por ejemplo obteniendo luz). La electricidad pasa de un cuerpo a otro con el voltaje.
Cuando 2 dos puntos (A y B) de diferente potencial se unen a través de un conductor, se produce un flujo de electrones. Mediante el conductor, el punto de mayor potencial (A) cede parte de su carga al de menor potencial (B) hasta que ambos igualan su potencial eléctrico. Este “transporte” de cargas es lo que se conoce como corriente eléctrica.
La tensión se expresa con unidades como el kilovoltio (kV), que equivale a mil voltios. Se conoce como corriente alterna a la capacidad de poder modificar fácilmente el voltaje y/o tensión que mantiene el funcionamiento del sistema eléctrico. Este tipo de corriente es muy utilizada en los hogares por su facilidad para cambiar su tensión y por su facilidad de transporte a largas distancias.
Tipos de tensión
Los diferentes tipos de tensión eléctrica hacen referencia a los tipos de circuitos eléctricos que viajan a través de una línea eléctrica.
Existen diferentes tipos de tensión, con sus diferentes redes y voltajes eléctricos:
- Alta tensión eléctrica: para el transporte
- Media tensión eléctrica: para la distribución
- Baja tensión eléctrica: para el consumo
ALTA TENSION ELÉCTRICA: PARA EL TRANSPORTE
Las líneas dealta tensión eléctricasegún la Norma internacional de la Comisión Electrotécnica Internacional, son aquellas con más de 36 kV o 36.000 voltios.
Dentro de esta categoría encontramos 2 subtipos:
- La primera de alta tensión: Con una potencia superior a 66 kV e igual o inferior a 220 kV.
- La segunda de alta tensión: Con una potencia superior a 36 kV e igual o inferior a 66 kV.
Las instalaciones eléctricas dealta tensión eléctricase utilizan para transportar electricidad a grandes distancias, desde los centros donde se generan como pueden ser las instalaciones eólicas, hidroeléctricas, solares, etc.; hasta las subestaciones de transformación.
La alta tensión eléctrica permite transportar la electricidad sin riesgo alguno de que los cables conductores sufran un sobrecalentamiento o de que se influya en los fenómenos electromagnéticos. No obstante, por seguridad y para evitar accidentes, todas las torres o cableados se extienden por debajo tierra y se instalan fuera de los núcleos urbanos.
MEDIA TENSIÓN: PARA LA DISTRIBUCIÓN
Las líneas de media tensión son aquellas redes que, según la Norma internacional de la Comisión Electrotécnica Internacional, tienen un voltaje comprendido entre 1 y 35 kV es decir 1.000 y 35.000 voltios. Se obtiene en las subestaciones eléctricas, y electricidad es transformada de alta tensión a media tensión.
Las instalaciones eléctricas de media tensión facilitan el transporte de la electricidad desde las subestaciones hasta las centrales transformadoras, capaces de suministrar energía a las localidades. También se utiliza para proporcionar de electricidad a grandes consumidores como fábricas, aeropuertos, centros hospitalarios entre otros.
Las líneas de media tensión pueden ser aéreas o subterráneas y, por temas de seguridad deben cumplir con ciertas exigencias.
BAJA TENSIÓN ELÉCTRICA: PARA EL CONSUMO
Para disponer de electricidad en nuestros hogares, necesitamos las líneas de baja tensión, que es la que utilizan la gran mayoría de los aparatos eléctricos. La baja tensión eléctrica no es igual en todo el mundo: mientras que en Europa ronda los 230 V, en la mayor parte de América se halla en una horquilla entre 100 y 127 V.
En las centrales transformadoras se pasa demedia tensión eléctricaa baja tensión. Generalmente estas instalaciones están hallan ubicadas próximas de los puntos de consumo y de ahí se reparte a los hogares, centros comerciales, empresas, etc.
Las líneas de baja tensión, por ser las menos peligrosas, son utilizadas en casi todos los aparatos eléctricos. Además, cuenta con instalaciones protegidas por interruptores y diferenciales instalados en los puntos de consumo.
Contar con un programa de mantenimiento adecuado ayuda a prolongar la vida útil de los equipos eléctricos, indicar el estado actual de los equipos, e incluso a predecir el final de la vida útil.
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